It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair,

Đó là thời kỳ tốt đẹp nhất, đó là thời kỳ tồi tệ nhất, đó là thời đại của sự khôn ngoan, đó là thời đại của sự ngu ngốc, đó là kỷ nguyên của niềm tin, đó là kỷ nguyên của sự hoài nghi, đó là mùa của ánh sáng, đó là mùa của bóng tối, đó là mùa xuân của hy vọng, đó là mùa đông của tuyệt vọng,

we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way—in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.

chúng ta có tất cả mọi thứ trước mắt, chúng ta không có gì trước mắt cả, tất cả chúng ta đều đang tiến thẳng lên Thiên đường, tất cả chúng ta đều đang đi theo hướng ngược lại - nói tóm lại, thời kỳ đó rất giống với thời kỳ hiện tại, đến nỗi một số nhà chức trách ồn ào nhất khẳng định rằng nó chỉ nên được chấp nhận, dù tốt hay xấu, theo mức độ so sánh tuyệt đối.

There were a king with a large jaw and a queen with a plain face, on the throne of England; there were a king with a large jaw and a queen with a fair face, on the throne of France.

Có một vị vua với cái cằm to và một nữ hoàng với khuôn mặt xấu xí, trên ngai vàng nước Anh; có một vị vua với cái cằm to và một nữ hoàng với khuôn mặt xinh đẹp, trên ngai vàng nước Pháp.

In both countries it was clearer than crystal to the lords of the State preserves of loaves and fishes, that things in general were settled for ever.

Ở cả hai nước, những người nắm giữ quyền lực nhà nước nhận ra rõ ràng hơn cả sự minh bạch rằng mọi thứ nói chung đã được sắp đặt mãi mãi.

It was the year of Our Lord one thousand seven hundred and seventy-five.

Đó là năm của Chúa Jesus 1775.

Spiritual revelations were conceded to England at that favoured period, as at this.

Những sự mặc khải tâm linh được ban cho nước Anh vào thời điểm may mắn đó, cũng như hiện tại.

Mrs. Southcott had recently attained her five-and-twentieth blessed birthday, of whom a prophetic private in the Life Guards had heralded the sublime appearance by announcing that arrangements were made for the swallowing up of London and Westminster.

Bà Southcott mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ 25 vào tháng trước, người mà một binh sĩ tiên tri trong đội Vệ binh Hoàng gia đã báo trước sự xuất hiện vĩ đại của bà bằng cách tuyên bố rằng đã có sự sắp đặt cho việc nuốt chửng London và Westminster.

Even the Cock-lane ghost had been laid only a round dozen of years, after rapping out its messages, as the spirits of this very year last past (supernaturally deficient in originality) rapped out theirs.

Thậm chí, con ma ở Cock Lane cũng mới được trừ khử chỉ một chục năm trước, sau khi nó gõ cửa loan báo những thông điệp, giống như những con ma trong năm ngoái (thiếu sự sáng tạo một cách siêu nhiên).

Mere messages in the earthly order of events had lately come to the English Crown and People, from a congress of British subjects in America: which, strange to relate, have proved more important to the human race than any communications yet received through any of the chickens of the Cock-lane brood.

Gần đây, những thông điệp trong trật tự trần tục của sự kiện đã đến tay Vua và Người dân nước Anh từ một hội nghị của những thần dân Anh ở Mỹ: mà thật kỳ lạ, chúng đã chứng tỏ quan trọng hơn đối với loài người so với bất kỳ thông tin nào cho đến nay được nhận được thông qua bất kỳ con gà ở Cock Lane nào.

France, less favoured on the whole as to matters spiritual than her sister of the shield and trident, rolled with exceeding smoothness down hill, making paper money and spending it.

Pháp, kém may mắn hơn về mặt tâm linh so với chị em cầm khiên và đinh ba của mình, lăn xuống đồi một cách rất trơn tru, in tiền giấy và chi tiêu nó.

Under the guidance of her Christian pastors, she entertained herself, besides, with such humane achievements as sentencing a youth to have his hands cut off, his tongue torn out with pincers, and his body burned alive, because he had not kneeled down in the rain to do honour to a dirty procession of monks which passed within his view, at a distance of some fifty or sixty yards.

Dưới sự hướng dẫn của các mục sư Thiên Chúa Giáo, nước Pháp cũng giải trí cho bản thân mình, bên cạnh đó, với những thành tựu nhân đạo như kết án một thanh niên phải cắt tay, xé lưỡi bằng kẹp đinh và thiêu sống vì anh ta không quỳ xuống dưới mưa và tôn vinh một cuộc diễu hành bẩn thỉu của các thầy tu đi qua tầm nhìn của anh ta, trong khoảng cách khoảng năm mươi hoặc sáu mươi mét.

It is likely enough that, rooted in the woods of France and Norway, there were growing trees, when that sufferer was put to death, already marked by the Woodman, Fate, to come down and be sawn into boards, to make a certain movable framework with a sack and a knife in it, terrible in history.

Có lẽ, trong rừng của Pháp và Na Uy, khi người bị khổ nạn đó bị xử tử, những cái cây đã mọc lên, và đã được đánh dấu bởi Người Thợ Mộc, Số Phận, để rồi bị chặt thành ván, tạo nên một khung di động nhất định với một túi và một con dao bên trong, khủng khiếp trong lịch sử.

It is likely enough that in the rough outhouses of some tillers of the heavy lands adjacent to Paris, there were sheltered from the weather that very day, rude carts, bespattered with rustic mire, snuffed about by pigs, and roosted in by poultry, which the Farmer, Death, had already set apart to be his tumbrils of the Revolution.

Có lẽ, trong những túp lều thô sơ của một số người nông dân trồng trọt nặng nề ở vùng ngoại ô Paris, vào chính ngày hôm đó, những chiếc xe lửa thô, chìm trong bùn nông thôn, bị lợn hít hít và gà đậu trên đó, mà Người Nông Dân, Tử Thần, đã dành riêng cho những chiếc xe chở hàng của Cách Mạng.

But that Woodman and that Farmer, though they work unceasingly, work silently, and no one heard them as they went about with muffled tread: the rather, forasmuch as to entertain any suspicion that they were awake, was to be atheistical and traitorous.

Nhưng Người Thợ Mộc và Người Nông Dân, mặc dù họ làm việc không ngừng, họ làm việc trong im lặng, và không ai nghe thấy họ khi họ bước đi với những bước chân im lặng: mà nếu ai dám nghi ngờ rằng họ còn sống, thì đó là vô thần và phản bội.

In England, there was scarcely an amount of order and protection to justify much national boasting.

Ở Anh, không có bao nhiêu trật tự và sự bảo vệ để biện minh cho nhiều sự tự hào quốc gia.

Daring burglaries by armed men, and highway robberies, took place in the capital itself every night; families were publicly cautioned not to go out of town without removing their furniture to upholsterers’ warehouses for security;

Những vụ trộm có vũ khí và cướp xa lộ diễn ra ở thủ đô mỗi đêm; các gia đình được cảnh báo công khai không nên rời khỏi thành phố mà không di dời nội thất của họ đến kho của các thợ may để bảo quản;

the highwayman in the dark was a City tradesman in the light, and, being recognised and challenged by his fellow-tradesman whom he stopped in his character of “the Captain,” gallantly shot him through the head and rode away;

kẻ cướp xa lộ trong bóng tối là một thương nhân thành phố dưới ánh sáng, và khi được nhận ra và thử thách bởi một thương nhân khác mà anh ta dừng lại với tư cách là “Đại úy”, anh ta dũng cảm bắn qua cái đầu của anh ta và cưỡi ngựa đi khỏi;

the mail was waylaid by seven robbers, and the guard shot three dead, and then got shot dead himself by the other four, “in consequence of the failure of his ammunition:” after which the mail was robbed in peace;

thư tín bị chặn bởi bảy tên cướp, và người bảo vệ bắn chết ba tên, và sau đó bị bắn chết bởi bốn tên khác, “vì thiếu đạn dược:” sau đó, thư tín được cướp một cách thanh thản;

that magnificent potentate, the Lord Mayor of London, was made to stand and deliver on Turnham Green, by one highwayman, who despoiled the illustrious creature in sight of all his retinue;

ông chúa hùng mạnh, Thị trưởng London, đã bị một kẻ cướp xa lộ buộc phải đứng và giao nộp tiền tại Turnham Green, bởi một kẻ cướp xa lộ, người đã cướp sạch người nổi tiếng này trước mặt toàn bộ đoàn tùy tùng của anh ta;

prisoners in London gaols fought battles with their turnkeys, and the majesty of the law fired blunderbusses in among them, loaded with rounds of shot and ball;

những tù nhân trong các nhà tù London đã đánh nhau với các lính canh, và uy quyền của pháp luật bắn súng vào họ, được nạp đầy các viên đạn và hạt cao su;

thieves snipped off diamond crosses from the necks of noble lords at Court drawing-rooms; musketeers went into St. Giles’s, to search for contraband goods, and the mob fired on the musketeers, and the musketeers fired on the mob, and nobody thought any of these occurrences much out of the common way.

những tên trộm cắt những chiếc nhẫn kim cương khỏi cổ áo của những quý ông tại các phòng tiếp khách của Triều đình; những người lính nhảy vào St. Giles’s, để tìm kiếm hàng hóa bất hợp pháp, và đám đông bắn vào những người lính, và những người lính bắn vào đám đông, và không ai nghĩ rằng những sự kiện này khác thường chút nào.

In the midst of them, the hangman, ever busy and ever worse than useless, was in constant requisition;

Ở giữa những sự kiện đó, kẻ xử tử, luôn bận rộn và luôn vô dụng hơn là hữu dụng, luôn được yêu cầu thường xuyên;

now, stringing up long rows of miscellaneous criminals; now, hanging a housebreaker on Saturday who had been taken on Tuesday; now, burning people in the hand at Newgate by the dozen, and now burning pamphlets at the door of Westminster Hall; to-day, taking the life of an atrocious murderer, and to-morrow of a wretched pilferer who had robbed a farmer’s boy of sixpence.

bây giờ, treo một dãy dài các tên tội phạm khác nhau; bây giờ, treo một tên trộm nhà vào thứ Bảy, người đã bị bắt vào thứ Ba; bây giờ, thiêu sống những người tại Newgate bằng táng, và bây giờ thiêu hủy những tờ báo tại cửa phòng Westminster Hall; hôm nay, lấy đi mạng sống của một kẻ sát nhân tàn bạo, và ngày mai, lấy đi mạng sống của một tên trộm tội nghiệp, người đã cướp một nửa xu từ một cậu bé nông dân.

All these things, and a thousand like them, came to pass in and close upon the dear old year one thousand seven hundred and seventy-five.

Tất cả những điều này, và hàng ngàn sự kiện tương tự, xảy ra trong và gần những năm cuối thế kỷ mười bảy.

Environed by them, while the Woodman and the Farmer worked unheeded, those two of the large jaws, and those other two of the plain and the fair faces, trod with stir enough, and carried their divine rights with a high hand.

Bị vây hãm bởi chúng, trong khi người thợ mộc và người nông dân làm việc mà không bị chú ý, hai người có hàm lớn, và hai người khác có khuôn mặt bình thường và xinh đẹp, đã bước đi với sự sôi động, và mang theo các quyền thiêng liêng của họ một cách kiêu ngạo.

Thus did the year one thousand seven hundred and seventy-five conduct their Greatnesses, and myriads of small creatures—the creatures of this chronicle among the rest—along the roads that lay before them.

Vì vậy, năm một ngàn bảy trăm bảy mươi lăm đã dẫn dắt những Đức vĩ đại của họ, và hàng triệu những sinh vật nhỏ bé - những sinh vật của biên niên sử này cùng với những người khác - dọc theo những con đường nằm trước mặt họ.